Waarom Caralto bestaat

Ik ben 47 jaar oud. Twintig van die jaren heb ik mijn grootouders begeleid. Niet zomaar tussendoor — ik was degene die alles wist. Welke medicijnen, welke diagnoses, welke arts, welke afspraak, wat ze wilden en wat niet. Vanaf de zomer van 2022 zette ik hun pillen klaar zolang ze thuis woonden, ik was bij de onderzoeken aanwezig, ik had de volmacht. Mijn grootouders waren voor mij als tweede ouders, en ik voor hen als een vierde kind.

Ik ken de zorg ook van de andere kant: ik ben opgeleid als ouderentherapeut, ik heb als zorgassistent in een verpleeghuis gewerkt en samen met mijn partner een eigen thuiszorgdienst geleid. En toch — dat is het punt — was het eigenlijke probleem nooit de zorg zelf. Het was dat alle kennis bij één enkele persoon lag. Bij mij.

Toen mijn opa eind 2022 plotseling overleed, was er iemand anders het eerst bij hem — en die wist niet dat hij een wilsverklaring had, dat hij niet gereanimeerd wilde worden. Niemand wist van de uitvaartwensen van mijn grootouders.

Toen mijn oma met ernstige hartritmestoornissen in het ziekenhuis kwam, werden daar drie vormen van dementie vastgesteld; daarna verhuisde ze naar een verpleeghuis. Artsen en verpleegkundigen stelden vragen die niemand behalve ik kon beantwoorden — welke diagnoses, welke medicijnen, wat ze wilde. Toen mijn moeder een keer met mijn oma naar de oogarts moest, zei ze alleen maar: « Maar ik weet helemaal niet welke medicijnen ze inneemt. » Niet uit onverschilligheid — de kennis was nooit deelbaar.

Dus was ik er altijd. Ik ging mee naar de afspraken, ik hield de kosten in de gaten — wat het verpleeghuis kostte, welke hulpmiddelen mijn oma had en waarom. Wat de anderen wisten, wisten ze omdat ik het hun vertelde. Steeds opnieuw, aan iedereen, afzonderlijk. Zelfs de telefoongesprekken met mijn moeder gingen bijna alleen over mijn oma, het verpleeghuis, de organisatie — zelden over onszelf als mensen.

Niet alles was een last. Mijn zoon, nu 19 jaar oud, steunde ons al vanaf zijn 16e: na het overlijden van mijn opa ging hij wandelen met zijn overgrootmoeder, vergezelde haar naar het kerkhof en bezocht haar bijna elke week in het verpleeghuis — soms met mij, soms alleen. Hij praatte met haar en speelde met haar.

En toch mocht ik nooit uitvallen. Dat duurde tot het overlijden van mijn oma in januari 2026 — en op die dag regelde ik weer alles: de uitvaartverzorger, de bank, later de verdeling van de erfenis.

Pas maanden later, toen het rustiger werd, begreep ik wat al die tijd was misgegaan. Het lag altijd op één paar schouders — niet omdat anderen niet wilden of konden helpen, maar omdat er geen hulpmiddel was dat iedereen op hetzelfde kennisniveau brengt.

Precies daarvoor heb ik Caralto gebouwd. Medicijnen, afspraken, diagnoses, kosten, noodgegevens, documenten — op één plek, zichtbaar voor iedereen die helpt. Niemand hoeft nog alles keer op keer te vertellen, kopiëren en doorsturen zodat de familie het weet. Taken kunnen worden verdeeld, en het noodprofiel brengt de wil van een mens daar waar die nodig is: bij wie op dat moment aanwezig is.

Zodat degene die het meeste draagt ook eens ziek mag zijn. Of op vakantie kan gaan. En zodat er aan de telefoon weer ruimte is voor al het andere dat een gezin ook maakt — niet alleen voor de organisatie.

Samen zorgen — dat is niet zomaar onze leus. Het is wat ik twintig jaar lang heb gemist.

— Oprichter van Caralto